投稿第五十六号『鉄人レース』やはり、辞められません！
２００６年９月９日
鍛鉄工芸家 西田光男氏
最後となるオロロントライアスロンは、滋賀県の悪友安原（ヤッ）さんとのマッチレースです。これまで僕の１勝４敗ですが、僕がスイムの差をバイクで追いつき、ランで歩く速さを競うような戦いです。いつもどおりスイムが終わり、テントで着替えをし、トイレから戻るとほとんど自転車はありません。もちろんヤッさんの姿も。バイク１５ｋｍ地点で仙台の友人千葉さんに追いつき、二人で適当な距離を保ちながら、気持ち良く飛ばしました。２００人は抜いたでしょうか？１０５km地点でヤッさんも捕らえ、そのあとは３人で励ましあいながら走りました。バイク終了時点で制限時間１４時間のうち６時間１５分ありましたから、気持ちは楽でした。でも、２００ｋｍは長かったです。スイカをお腹いっぱい食べランスタート。北海道にしてはとても暑く、ラン後半いつも歩いてしまう分を最初に７.５ｋｍほどヤッさんと、さらに追いついてきた藤井君と歩きました。何所で裏切られるかは分かりませんが、マッチレースは取りやめにしました。どんどん抜かされました。さて、走り始めようとしたエイドで、青い顔をしてもどしている人が居ました。「大丈夫ですか？」と声を掛けると、【２０回目にして初めて完走でけへんかもしれん』と、話された人は第一回大会からの連続完走者で、昨日の開会式で表彰された久保選手（大阪）でした。今回の最大目標は完走し、美味しいビールを飲む事でした。（いつもはゴールしたあと内臓がダメージを受けて何も口に入らない）『一緒に走りましょう！潰れない走り方がありますから。』ヤッさんとのマッチレースは裏切り無しの中止になりました。最初は４０歩走り５０歩を歩くを繰り返しました。この走り方でも５ｋｍ４０分ちょっとです。久保選手はオエオエしながらも吐かなくなってきましたから、５０歩走り５０歩を歩く、６０歩－５０歩とペースを上げまていきました。久保選手はエイドステーションに用意されている食べ物は喉に通らないようで、まったく僕が経験した昨年の佐渡トライアスロン（ゴール５ｋｍ手前で救急車にて佐渡病院行き）と同じ状態でした。久保選手はコーラーだけは飲み血糖値を上げエネルーギーを繋いでいました。『２１kmのスペシャルエイドにヨモギ大福と栗羊羹を預けてありますから、それまで頑張ってください』何とかハーフまでたどり着き大福を一つずつ食べました。大福は喉の通りが良く腹持ちが良いので僕はいつも用意しています。久保選手も徐々に元気が出てきました。２８ｋｍのエイドで栗羊羹を半分ずつ食べ、６０歩－５０歩、８０歩－５０歩。続けて走りたがる久保選手を『無理しちゃダメです。あとで潰れます。』と、走りたい気持ちを抑えてこのペースを守りました。ラスト６ｋｍくらいから、彼は又オエオエ。ペースを５０歩ー５０歩に戻し、ゴール２ｋｍ手前からやっと普通に走りました。おかしな事に、このペースでもラスト１０ｋｍからは２・３人にぬかされたものの面白いように抜かせました。『あなたは恩人や！』『そんな事ないです。大先輩と一緒に走れるだけで栄誉です』ラスト１ｋｍくらいから久保選手は『涙で前が見えへん』と言いながら走っています。僕も気付かれないように泣いていました。ラスト２００ｍで同じく２０年連続の山田選手（京都）に追いつき、３人でゴールテープに向かいました。ゴール手前で花束を持った山田選手のお子さん達が現れ、５人一緒にゴールしました。とても嬉しい完走でした。（１３時間４６分１１秒）『トライアスロン』やはり、辞められません。（大会開催日：２００６年８月２７日）